Por Arturo Ortiz
Nos están llegando muchas reclamaciones del Sepe a personas que han solicitado la capitalizacion del paro, el emprender una actividad. Cada vez es más frecuente, el trabajador capitaliza el paro para iniciar una actividad y, meses o incluso años después, recibe una resolución del SEPE reclamando la devolución de todo.
Y aquí viene el primer error, pensar que si el SEPE reclama hay que pagar. Pues No.
Lo que dicen los tribunales
Lo que te voy a explicar no es teoría, es lo que están diciendo los tribunales en las resoluciones más recientes, especialmente en sentencias de los Tribunales Superiores de Justicia como Madrid, Cataluña, Canarias o Murcia, entre otras, cuya doctrina se ha extraído del análisis de resoluciones como las SSTSJs Madrid 4123/2026, 2673/2026, 2661/2026, 2741/2026, Cataluña 6107/2025, Canarias 4742/2025 y 79/2026 o Murcia 180/2026, conforme al material analizado .
La idea clave es muy sencilla, el pago único no es un sistema pensado para castigar errores formales, es un instrumento para fomentar el autoempleo real.
Y eso cambia completamente el enfoque.
El SEPE suele construir sus reclamaciones sobre facturas incompletas, errores documentales, conceptos discutibles o incumplimientos formales. Sin embargo, los tribunales están dejando claro que eso, por sí solo, no justifica la devolución total de la prestación.
Lo que de verdad importa es si el dinero se destinó a poner en marcha una actividad.
Esta línea no es nueva, arranca en la jurisprudencia del Tribunal Supremo, especialmente en la sentencia de 30 de abril de 2001, y se viene aplicando de forma constante. La norma debe interpretarse conforme a su finalidad, que es favorecer el autoempleo, no penalizar al autónomo que lo intenta.
Por eso vemos resoluciones en las que se anulan reclamaciones del SEPE cuando este se apoya en defectos formales o incluso cuando no respeta el procedimiento, como ocurre en varias sentencias del TSJ de Madrid. También encontramos pronunciamientos que aceptan una interpretación amplia de lo que puede considerarse inversión necesaria, como sucede en la doctrina del TSJ de Cataluña.
En la práctica esto es clave, los tribunales están aplicando un criterio funcional, no formalista. Si has comprado herramientas, un vehículo, material o has realizado gastos razonables para arrancar tu negocio, hay argumentos sólidos para defender que el dinero cumplió su finalidad, aunque la justificación no sea perfecta.
Que pasa si falta documentación
Además, la falta de documentación genera una presunción de que no hubo inversión, pero es una presunción que admite prueba en contrario. Esto permite defender el caso con movimientos bancarios, contabilidad, testifical o pericial que acrediten que la actividad existió.
Ahora bien, también hay que decirlo claro, cuando no hay actividad real, cuando la sociedad es instrumental o cuando el dinero se destina a fines ajenos, los tribunales están dando la razón al SEPE. Así lo reflejan resoluciones como las del TSJ de Murcia o determinadas sentencias del TSJ de Madrid en las que se aprecia fraude o incumplimiento grave de la finalidad de la norma.
Es decir, no estamos ante una doctrina blanda, estamos ante una doctrina coherente.
Otro aspecto relevante es la proporcionalidad. No toda irregularidad implica devolverlo todo. Algunas resoluciones, como las del TSJ de Canarias, apuntan a que, si existe una desviación parcial, la consecuencia debe ajustarse a esa desviación y no convertirse automáticamente en un reintegro íntegro.
Y hay un punto que muchas veces se pasa por alto, los plazos. Existen sentencias que están estimando la prescripción de la acción del SEPE cuando han transcurrido más de cuatro años desde que pudo reclamar, lo que puede anular completamente la deuda.
Conclusión
En definitiva, cuando el SEPE reclama el pago único no estamos ante un simple trámite administrativo. Estamos ante un problema jurídico en el que hay margen real de defensa si se sabe cómo plantearlo.
Si has puesto en marcha una actividad, si el dinero se ha utilizado para ese fin y si el SEPE ha aplicado un criterio rígido, el asunto puede ser perfectamente defendible. En estos casos, lo razonable es revisar la estrategia con un abogado laboralista antes de tomar cualquier decisión.
Porque el error más caro es pagar sin analizar o contestar sin estrategia.
Si el SEPE te reclama el pago único, antes de pagar o dejar firme la resolución, revisa el caso. Puede que la deuda no sea correcta o que, si procede, pueda reducirse de forma importante. Incluso en escenarios más complicados, cuando la deuda ya está avanzada, puede ser necesario valorar soluciones como la Ley de Segunda Oportunidad para proteger tu situación económica.
En AJM Abogados trabajamos este tipo de reclamaciones desde un enfoque claro, práctico y orientado a resultados.
Antes de pagar, asesórate.
